В отличие от марсоходов, модуль InSight останется неподвижным на протяжении всей миссии. Однако у него есть внешние приборы, которые могут выдвигаться роботизированным манипулятором на расстояние до 2,4 метра. Это сейсмометр WTS/SEIS и бур HP3 для отбора глубинных проб.
Вот перечень основных устройств InSight:
- IDA (Instrument Deployment Arm) – система рычагов для развертывания измерительных приборов;
- Grapple – концевой механизм захвата на IDA;
- IDC (Instrument Deployment Camera) – подвижная камера среднего разрешения для прицельного контроля при развёртывании приборов;
- ICC (Instrument Context Camera) – фиксированная широкоугольная камера для контроля взаимного расположения инструментов;
- Tethers – кабели питания и передачи данных;
- TWINS (Temperature and Winds for InSight) – метеостанция для контроля внешней температуры, направления и скорости ветра;
- Pressure Inlet – ветрозащитное впускное отверстие для датчика давления;
- WTS (Wind and Thermal Shield) – защитный экран для сейсмометра;
- SEIS (Seismic Experiment for Interior Structure) – собственно сейсмометр, главный измерительный прибор миссии InSight;
- Heat Flow Probe – датчик теплового потока. Лента с термодатчиками, установленными на расстоянии 10 см друг от друга;
- HP3 (Heat Flow and Physical Properties Package) – электромеханический бур с креплением для протяжки датчика теплового потока$
- RISE Antenna – антенна X-диапазона для точного отслеживания местоположения зонда;
- UHF Antenna – антенна УВЧ-диапазона для связи с орбитальным ретранслятором.
Модуль RISE поможет определить, насколько сильно колеблется Северный магнитный полюс Марса. Эти наблюдения позволят судить о размерах и составе ядра Марса. Они дадут возможность узнать, является ли ядро жидким, и какие в нём присутствуют элементы, помимо железа.
Пропустившие прямую трансляцию спуска InSight могут посмотреть её в записи.
Путешествие на Марс продлилось 6 месяцев и 21 день. Запуск InSight и двух микроспутников формата CubeSAT (36 x 24 x 12 см) состоялся 5 мая 2018 года. Интересно, что спутники получили неофициальные названия EVE (MarCO-A) и Wall-E (MarCO-B) в честь персонажей мультфильма Wall-E, вышедшего десять лет назад.
Ещё на раннем этапе полёта они отделились и полетели к Марсу по своим траекториям. Спутники вышли на марсианскую орбиту и транслировали спуск InSight, в то время как основной аппарат входил в сильно разреженную атмосферу Красной планеты под углом 12° на скорости около 20 тысяч км/ч.
Общая масса InSight составляет 350 кг. Его приземление выполнялось по технологии SkyCrane, уже опробованной при посадке марсохода Curiosity. Атмосфера Марса плохо тормозит спускаемые аппараты, поэтому на высоте около 16 км происходит сброс теплозащитного экрана и раскрывается тормозной парашют. За полтора километра до поверхности парашют отстреливается, и включаются 12 тормозных двигателей. На последних ста метрах они плавно уменьшают тягу и выключаются непосредственно перед посадкой. Сразу после неё InSight рапортовал об успехе и отправил на Землю первое селфи.
В рамках миссии InSight NASA планирует впервые пробурить на Марсе скважину и отобрать пробы грунта с глубины до 5 метров, одновременно измеряя температурный градиент. Также впервые будет предпринята попытка выяснить природу регистрируемых на Марсе слабых сотрясений. InSight попытается дифференцировать слабую вибрацию коры, возникающую из-за падения метеоритов, от собственной сейсмической активности Марса.
Источник: NASA/JPL-Caltech
