Джеф Безос, Глава Amazon — фанат роботов. На то есть свои причины. Компания, в которую уходит $4 из каждых $10, потраченных американцами на интернет-шоппинг (данные BI Intelligence по итогам 2016 года), поднялась во многом за счёт автоматизации.
То, как Amazon предлагает товары, стало академическим примером использования персонализации и точного таргетинга.
Пять лет назад корпорация заплатила $775 млн за производителя роботов Kiva Systems, причём, купила компанию исключительно для своих нужд — машины используются для перемещения грузов в десятках фулфилмент-центров Amazon.
Год назад, в январе 2016, там использовалось 30 000 роботов, в этом году — уже 45 000. То есть по роботу на каждые пять человек, работающих в компании. По данным Business Insider, Amazon Robotics (новое название Kiva Systems) будет теперь поставлять ежегодно по 15 тысяч таких машин на работу на складах компании. Довольно скоро их станет больше, чем людей. Посмотрите на график, который на днях опубликовали CB Insight:
Основное предназначение роботов, по крайней мере, насколько это известно широкой общественности, — перемещение грузов. «Звезда» Amazon Robotics — Kiva Robot, при росте всего 16 дюймов (примерно как диагональ самого большого MacBook Pro) машинка весит 145 кг и способна перевозить посылки до 137 кг со скоростью шустрого пешехода (5 миль или 8 км в час).
Компания явно не планирует останавливаться на достигнутом. Сейчас на сайте Amazon Robotics размещено семь вакансий для инженеров разного профиля, а также для ученого, специализирующегося на компьютерном зрении.
Но рынку пока не суждено узнать, что за разработки ведутся в стенах корпорации и насколько они успешны — нет никаких признаков того, что Amazon Robotics начнёт поставлять свои изделия на продажу. Для компании средства автоматизации — часть конкурентного преимущества, и она не готова делиться информацией о нём со всем миром. Зато за сторонними разработками Amazon наблюдает с большим интересом. Ради этого компания даже затеяла Amazon Robotics Challenge (ARC). Соревнование для роботов проходят третий год подряд. Призовой фонд в четверть миллиона долларов, привлекает множество команд со всего мира, которые пытаются взять кубки в следующих категориях:
RoboCup Soccer Соревнование по футболу для роботов (гуманоид, стандартная платформа, среднего или маленького размера, симуляторы).
RoboCup Industrial Конкурс по работе в промышленной среде. Делится на две подсекции: RoboCup Logistics и RoboCup@Work.
RoboCup Rescue Категория для роботов-спасателей, помогающих пострадавшим во время землетрясений и других катастроф там, где людям-спасателям находиться слишком опасно или работать затруднительно. Делится на две меньших лиги: Rescue Robot League и Rescue Simulation League.
RoboCup@Home Всё, что научились делать роботы в предыдущих категориях, применённое в обычной жизни в стандартных домах.
RoboCupJunior Категория для разработчиков, которые создают устройства, мотивирующие детей изучать программирование и STEM.
Соревнования этого года прошли буквально две недели назад — в последних числах июля.
Победитель в главной категории — робот со смешным именем Картман (Cartman — герой сатирического мульт-сериала для взрослых South Park), прибывший из Австралии, забрал с собой $80 000. Точнее, не он, а его создатели, которые разработали устройство с нуля специально для соревнований. Их машина смогла лучше и быстрее всех прочих распознать предметы и переложить их в правильные коробки. Командам заранее была известна половина объектов, которыми нужно будет манипулировать — остальные они увидели впервые за 30 минут до начала соревнования.
Картман — самый дешевый робот из 16 участвующих в соревновании. Член победившей команды профессор Технологического Университета Квинслэнда Джонатан Робертс (Jonathan Roberts) сообщил журналисту BBC, что машину собрали из стандартных деталей общей стоимостью до $30 000, включая сенсоры. Так что ребята в итоге неплохо заработали, получив приз.
Выглядит робот не особо презентабельно: просто рамка с захватом и камерами, напоминает 3D-принтер — никакого декора и лишних наворотов. Впрочем, на складах Amazon это будет неважно. Наверняка ребята из победившей команды разработчиков уже получили предложения, от которых невозможно отказаться. Все они на момент соревнований трудились в университетах Австралии и были задействованы, как специалисты, в центре роботехнического зрения — Australian Centre for Robotic Vision.
Большинство команд пытались использовать для решения задачи манипуляторы, напоминающие и имитирующую искусственную руку — с шарнирами, которые помогают нацелиться на предмет. Оказалось, что это не самая удачная идея. Робот-победитель не только внешне напоминает 3D-принтер, но и использует такой же механизм для точного позиционирования захвата, перемещая его в трёх координатах.
Команда учла опыт предыдущего года — на этих же соревнования в 2016 году разработчики заняли лишь шестое место. Тогда они использовали коммерческого готового робота Бакстера (Baxter), которого самостоятельно запрограммировали. Робот, созданный самостоятельно с нуля, оказался на порядок лучше своего более внушительного и прекрасно выглядящего коллеги.
Список участников соревнований этого года вот такой:
NAIST-Panasonic – Nara Institute of Science and Technology, Panasonic
Team T2 – Tottori University, Toshiba
Team K – University of Tokyo
MIT-Princeton(link is external) – Massachusetts Institute of Technology, Princeton University
Team Duke – Duke University
PLAID – Carnegie Mellon University
GMU-Negev – George Mason University, Ben-Gurion University of the Negev
ACRV(link is external) – Queensland University of Technology
IITK-TCS – Indian Institute of Technology Kanpur, Tata Consultancy Services
TKU M-Bot – Tamkang University
Nanyang(link is external) – Nanyang Technological University, Singapore
NimbRo Picking(link is external) – University of Bonn
UJI RobInLab – Jaume I University
Applied Robotics(link is external) – Smart Robotics, University of Sydney
IFL PiRo – Karlsruhe Institute of Technology, Helmut Schmidt University
Видите ли вы команду из России?
Мы тоже нет. Вот как так?
